El ruido es un contaminante invisible

El ruido es el contaminante más común. Puede definirse como cualquier sonido que sea calificado, por quien lo recibe, como algo molesto, indeseado, inoportuno o desagradable.

Lo que es música para una persona, puede ser calificado como ruido para otra.

Diferencias del ruido con respecto a otros contaminantes:

• es barato de producir y necesita muy poca energía para ser emitido.
• es complejo de medir y cuantificar.
• no deja residuos. Se apaga la fuente de ruido, se acaba el ruido.
• no tiene un efecto acumulativo en el medio, pero puede tener un efecto acumulativo en sus efectos en la salud.
• tiene un radio de acción mucho menor que otros contaminantes, es decir, es localizado.
• se percibe sólo por un sentido: el oído, lo cual hace subestimar su efecto. Esto no sucede con el agua, por ejemplo, donde la contaminación se puede percibir por su aspecto, olor y sabor.

Fuentes de Ruido

Tránsito vehicular

• Numerosos estudios afirman que el tránsito vehicular es responsable de más del 70% del ruido ambiental en una ciudad.
• Esto depende de las características de las vías, del tipo de vehículos (livianos, medianos, pesados, motocicletas), de las condiciones de utilización de la bocina, del estado de la infraestructura urbana, entre otros.

Carreteras, ferrocarriles y aeropuertos

• La infraestructura de transporte se ha convertido en una gran fuente, tanto por el flujo del transporte, como por la cercanía con las comunidades.

Fuentes fijas

• Son actividades productivas como industrias, talleres, pero también pubs y discotecas, etc.
• Como están dispersas por toda la ciudad, generan un impacto indirecto de gran importancia sobre el ambiente sonoro.
• También son fuentes fijas las faenas de construcción, que con sus compresores, excavadoras, martillos neumáticos, producen niveles de ruido tan elevados que se transforman en motivo de frecuentes quejas.

Actos y conductas ruidosas

• Son todos los ruidos que están asociados a hábitos y conductas, como las fiestas en casa, actividades de jardinería, etc.
• También pueden ser los conciertos al aire libre, las ferias y vendedores callejeros, los sonidos de animales domésticos, los fuegos artificiales, etc.

Efectos en salud

El ruido es un contaminante que tiene el potencial de afectar la salud de las personas y deteriorar su calidad de vida.

La exposición a altos niveles de ruido conlleva principalmente efectos fisiológicos que se relacionan directamente con alteraciones en el oído, como:

• la pérdida de audición
• tinnitus

Estos efectos están asociados principalmente a ambientes industriales o la percepción de eventos como explosiones, presentaciones musicales, uso de audífonos a alto nivel, entre otros.

Por otra parte, niveles de ruido de menor nivel y de carácter continuo, como el tránsito vehicular, tienen el potencial de generar efectos no auditivos, como:

• molestia e irritabilidad,
• alteraciones del sueño,
• estrés fisiológico,
• problemas cognitivos y
• enfermedades cardiovasculares.

Durante los últimos años la OMS ha desarrollado investigaciones orientadas a cuantificar los efectos que genera el ruido en la población. Más información aquí

Ruido en Chile

• El 50% de las denuncias ambientales recibidas por la Superintendencia del Medio Ambiente corresponden al contaminante ruido.
• Locales de diversión nocturna constituyen la actividad mas denunciada por el contaminante ruido.
• Según la encuesta nacional del medio ambiente 2018, el 5% de los encuestados indica que el principal problema que los afecta es el ruido, después de la contaminación del aire, basura y agua.
• Revisar aquí las Encuestas Nacionales del Medio Ambiente

La siguiente información ha sido elaborada en base a los Mapas de Ruido que ha desarrollado el Ministerio del Medio Ambiente. Los resultados de esta línea de trabajo se comparan con los estándares que la OCDE define como aceptables e inaceptables, tanto para el periodo diurno como nocturno.

Estándares OCDE:

En el Gran Santiago Urbano:

• el 19% de la población se encuentra potencialmente expuesta durante el día a niveles de ruido inaceptables - 1.440.000 personas aprox.
• el 29% de la población se encuentra potencialmente expuesta durante noche a niveles de ruido inaceptables - 1.880.000 personas aprox.
• el 71% de los establecimientos educacionales se encuentran en zonas que presentan niveles de ruido inaceptables durante el día
• el 3.7% de las enfermedades isquémicas del corazón (tipo más común de enfermedad cardíaca), son atribuibles a la exposición a elevados niveles de ruido, generados por el flujo vehicular .
• El 6% de la población padece de alta perturbación de sueño debido a los niveles de ruido que genera el tránsito vehicular. Lo anterior, equivale aproximadamente a 400.000 personas en un universo de 6.5 millones de personas.
• La comuna de Santiago presenta la mayor cantidad de población residencial expuesta a niveles de ruido inaceptables durante el día y la noche.

En Valdivia (zona urbana):

• el 6,3% de la población se encuentra potencialmente expuesta durante el día a niveles de ruido inaceptables - 9.700 personas aprox.
• el 3,9% de la población se encuentra potencialmente expuesta durante noche a niveles de ruido inaceptables - 6.000 personas aprox.

En Temuco-Padre Las Casas (conurbación urbana)

• el 9,8% de la población se encuentra potencialmente expuesta durante el día a niveles de ruido inaceptables - 30.200 personas aprox.
• el 4,9% de la población se encuentra potencialmente expuesta durante noche a niveles de ruido inaceptables - 15.100 personas aprox.

Coquimbo-La Serena (conurbación urbana)

• el 4,4% de la población se encuentra potencialmente expuesta durante el día a niveles de ruido inaceptables – 18.300 personas aprox.
• el 7.3% de la población se encuentra potencialmente expuesta durante noche a niveles de ruido inaceptables – 30.300 personas aprox.

Encuesta sobre el ruido en el marco
del mapa de ruido del gran Santiago (2016)